私達の日本出版学会は，来る2009年で創立40年を迎える。私自身は1976年の入会であり，比較的古い会員かと思われる。 しかし，この4月に刊行された『出版学の現在――日本出版学会1969－2006年の軌跡』の編集に携わって，あらためて，ここまで学会が確立するまで の先輩諸氏のご苦労が推察された。 一般に，研究者がいて，学会が成立するのではあるが，出版学会は，学会を設立することによって，研究者を育成し，出版学の確立を図ろうとした「逆転の発 想」によって誕生した学会なのである。 このためか，研究発表会の発表者の確保には，大変苦労したようだった。先の『出版学の現在』によれば，春の総会は開催されても，研究発表会が中止になっ たこともあったという。

このようなことがあったためか，学会設立のメンバーが「（創立10周年に当って）……10 年の歩みを想い『よくぞここまで来た』」（第二代布川角左衛門会長），あるいは「……出版学という学問は成り立つのかどうか」「出版学会が順調に育っていけるのかについて」少なからぬ懸念があった（第三代美作太郎会長）という。
いまも，学会設立メンバーで元気な会員は第四代清水英夫会長ただ一人だけだが，清水前名誉会長は「出版学会のメンバーは200人が限度だと思っていた」 という。これらの発言に接するとき，ある種の感慨を否定できない。 　出版学の確立の困難さは，その学問的性格のためでもある。日本の多くの学問科学は欧米をモデルとして発展してきた。これに対し，出版メディアを全体とし て論究しようとする出版は，日本や韓国において誕生したものである。出版学は「模倣の学問」ではなく「内発的学問」（箕輪成男）である。 海外に模範を求められない出版学の研究は難しい。
しかし，学会設立有志6名で始まった学会も，今や360名の正会員を数えるに至った。『出版研究』は38号を数え，春秋の研究発表会の他にも12の研究 部会活動が展開されている。さらには，「国際出版研究フォーラム」も13回の実績がある。このように出版学会は，着実な歩みを刻んでいる。
この度，日本出版学会の第9代会長に選出された。学会は，出版研究を促進する団体である。会長として，さらに一層，その推進を図りたい。
具体的には，若い研究者のための学会でありたい。『白書出版産業　第2版』の刊行は，これに利用できるだろう。
ところで，出版研究は，純然たるアカデミックな世界に限られるものではない。実際の出版活動に有益な研究も期待される。
その意味では，日本書籍出版協会や日本雑誌協会などの団体の企画に学会として，もっと連携があってよい。これまでも，個々の会員が，これらの企画に参加 しているが，学会の存在をアピールして協力関係の強化を図りたい。
これらを実現するために，会員のみなさんのご協力をあらためてお願いしたい。

日本出版学会会長　　川井　良介